As Forças Armadas norte-americanas disseram, na sexta-feira, que o navio 'Rubymar' estava ancorado, mas lentamente a meter água, algo que já criou uma mancha de petróleo ao longo de quase 28 quilómetros.

O navio registado no Reino Unido "transportava mais de 41 mil toneladas de fertilizantes quando foi atacado, o que poderá derramar-se no Mar Vermelho e agravar este desastre ambiental", afirmou o Comando Militar dos EUA no Médio Oriente (Centcom, na sigla em inglês).

"Os huthis continuam a demonstrar desprezo pelo impacto regional dos seus ataques indiscriminados que ameaçam a indústria pesqueira, as comunidades costeiras e as importações de alimentos", lamentou o Centcom, na rede social X.

O 'Rubymar', um navio com bandeira de Belize e operado pelo grupo Blue Fleet, do Líbano, foi alvo de um ataque com mísseis em 18 de Fevereiro, reivindicado pelos rebeldes huthis, apoiados pelo Irão.

Um primeiro míssil atingiu a área lateral do navio, provocando a entrada de água na casa das máquinas e o colapso da popa, enquanto um segundo míssil atingiu a ponte sem causar grandes danos, disse o presidente da Blue Fleet, à agência de notícias France-Presse.

Roy Khoury acrescentou que a tripulação foi evacuada para o Djibuti e, na quinta-feira, a empresa disse que o navio poderia ser rebocado para este país do Corno de África ainda esta semana. Referiu disse que "não há qualquer risco neste momento" de naufrágio, mas admitiu que "há sempre essa possibilidade".