Ásia lidera
Os países asiáticos produzem mais arroz no mundo, enquanto os países da África, América Latina e Oriente Médio mostraram um aumento considerável no consumo e demanda de arroz. Os 10 principais países produtores de arroz são actualmente a Índia, China, Indonésia, Bangladesh, Tailândia, Vietname, Birmânia, Filipinas, Camboja e Paquistão. Esses países também estão entre os principais consumidores de arroz do mundo, e combinam-se para responder por cerca de 90 por cento do consumo mundial de arroz.
Os números têm aumentado nas últimas duas décadas, e os especialistas acreditam que haverá pouco ou nenhum declínio nesses números nos próximos anos. Em países como o da África subsaariana, o arroz é considerado o alimento básico de maior crescimento, com o consumo anual de arroz per capita quase dobrando desde 1970 em diante. Há algumas décadas, os residentes urbanos e rurais dos países da África subsaariana só comiam arroz em ocasiões especiais. Nos últimos anos, no entanto, eles passaram a comer diariamente, optando por outras culturas nativas, como mandioca, batata-doce e inhame. Exemplos de países que exibem essa mudança são o Níger, a Tanzânia e a Nigéria, onde as populações e as rendas se mostraram em ascensão nas últimas duas décadas. No Caribe e na América Latina, um aumento de cerca de 40 por cento foi observado no consumo de arroz nos últimos 20e anos. Mais uma vez, isso é atribuído ao aumento constante da renda, bem como ao crescimento contínuo da população. Outra região que mostra um aumento significativo do consumo de arroz é o Médio Oriente, assim como os Estados Unidos e membros da União Europeia. O aumento deste último é atribuído em parte à imigração de países onde o arroz é mais consumido, juntamente com a crescente globalização da disponibilidade e dos gostos dos alimentos.
Ascensão
A demanda por arroz deverá continuar a aumentar nos próximos anos, pelo menos até 2035. De acordo com um estudo abrangente realizado pelo Food and Agricultural Policy Research Institute (ou FAPRI), a demanda mundial por arroz beneficiado pode aumentar para 496 milhões de toneladas em 2020, de 439 milhões em 2010. Até o ano 2035, este requisito provavelmente subirá até um valor estimado de 555 milhões de toneladas. Espera-se que os asiáticos respondam por 67 por cento do aumento acima mencionado, apesar do esperado declínio do consumo em países como Índia e China, à medida que exploram outros tipos de culturas para incorporar em suas dietas diárias. Não surpreendentemente, o arroz responderá por quase metade dos gastos com alimentos desses países, não apenas para os pobres, mas também para os de nível médio e alto.
