O que significou o último encontro entre os Presidentes João Lourenço e Joe Biden para cooperação entre Angola e os Estados Unidos da América?

O encontro entre o Presidente João Lourenço e o Presidente Joe Biden significa que, ao mais alto nível político, existe o compromisso de elevar os níveis das relações de amizade e cooperação entre os dois países.

É um impulso para que os diferentes protagonistas nos sectores público e privado de ambos os países possam fazer mais e melhor, considerando os benefícios e interesses mútuos.

Os dois países estão já a trabalhar nessas áreas?

Estas são as áreas para as quais estamos a trabalhar intensamente com os Estados Unidos da América, para agregar valor às acções do Executivo e do sector privado angolano, no sentido de diversificar e fazer crescer a nossa economia, aumentar os níveis das trocas comerciais com os Estados Unidos e com outros países, sobretudo da nossa região Austral.

Qual é o grau de interesse dos empresários e credores norte-americanos por Angola?

O grau de interesse dos empresários e credores norte-americanos por Angola é, hoje, claramente mais elevado e notável. À parte do tradicional interesse no domínio dos hidrocarbonetos, temos hoje financiamentos e investimentos dos sectores público e privado americano nas áreas da Energia, Água, infra-estruturas de Transporte, Telecomunicações, Ciência, Tecnologia e Agricultura.

Neste último sector podemos antecipar, que pela primeira vez, temos em Angola uma Missão Empresarial Americana ligada ao sector agrícola, que veio fazer prospecção ao nosso mercado e conhecer as oportunidades de investimento e parcerias com os nossos empresários. Têm sido parceiros neste esforço o Eximbank, o DFC e o Departamento da Agricultura Americano.

Quais são os outros sectores que despertam interesse?

Outros sectores importantes que despertam o interesse mútuo é o da Defesa e Segurança.  Para nós, é uma área necessária para manter e promover, em Angola e, sobretudo, na região Austral de África, a paz, a segurança e a estabilidade política como factores que proporcionam o desenvolvimento económico e social dos respectivos povos.

Esta é uma posição que o país assume a partir da sua própria experiência…

Angola conhece o que é a instabilidade gerada por uma guerra civil e pode aproveitar esta experiência para transmitir aos seus parceiros da região que o diálogo é o melhor caminho para se resolver os conflitos. Queremos cooperar neste domínio para infundir um ambiente de paz, segurança e estabilidade política no continente africano. Sem prejuízo da parceria com outros países, a conjugação de esforços com os EUA pode nos levar a atingir estes objectivos.

Como é que está inserida a diáspora angolana nos Estados Unidos da América?

A nossa diáspora está cá desde os anos que antecederam a independência nacional. São várias as razões que fizeram com que os angolanos emigrassem para a América em diferentes épocas e contextos.

Podemos destacar, se quisermos, três grandes momentos da emigração de angolanos. A época pré-conflito interna, depois a fase de crescimento económico em Angola, que se verificou com o boom da nossa indústria petrolífera, que encorajou o Governo a enviar milhares de bolseiros para o exterior, incluindo os EUA. E por último, nestes últimos 20 anos, por razões de ordem económica, muitas famílias decidiram procurar melhores condições de vida aqui nos EUA.

Estaríamos a falar de quantos cidadãos em concreto?

Estima-se que mais de 10 mil angolanos estejam a residir nos Estados Unidos da América, a trabalhar em diversos sectores, estudar e outros ainda a procura da sua inserção na sociedade americana. Em breve vamos trabalhar com a nossa comunidade para realizarmos o censo que nos vai permitir estar mais próximos do número exacto da nossa diáspora.

Os angolanos não estão unidos?

Existem algumas associações que têm procurado abnegadamente unir os angolanos e nós aplaudimos e apoiamos este esforço. As associações comunitárias ajudam o nosso trabalho e são porta-vozes junto das entidades diplomáticas e consulares.

Isto tem facilitado as nossas próprias acções de apoio à comunidade. Fica, também, mais fácil perceber as suas dinâmicas e desenvolver com a própria comunidade propostas que ajudem o Executivo a aumentar o número de políticas públicas dirigidas para as diásporas angolanas nos processos sociais, económicos e políticos do nosso país.

Quando se refere a políticas públicas, está a falar de quê, em concreto?

Quando me refiro às políticas públicas, por exemplo, quero citar que recentemente, o Governo criou condições em algumas Embaixadas e consulados para a emissão de documentos nacionais. Isto só é possível, e só podemos melhorar e ampliar os serviços, se tivermos uma percepção de onde está a nossa diáspora, o número da nossa comunidade e qual é a situação documental ou migratória dos nossos cidadãos.

Mesmo no estrangeiro, os angolanos devem merecer a atenção do Estado…

Sim. Os membros da nossa diáspora devem sentir-se tão angolanos como outros e contribuir, tal como os demais que vivem no país, para o seu desenvolvimento. É dever do Estado, através dos serviços consulares e da Embaixada, criar todas as condições possíveis para que os angolanos tenham, nestas instituições, uma retaguarda segura para responder às suas expectativas.

Há angolanos bem-sucedidos na América?

Temos angolanos que estão a ser bem-sucedidos na Academia, quer como académicos, quer como estudantes. Temos angolanos bem-sucedidos no desporto, na cultura, no jornalismo e outros empreendedores. É por tudo isso que queremos trabalhar com a comunidade para apoiá-la, quer no contacto com as autoridades locais, como na conexão intercomunitária e com o Executivo, para que todos se sintam cada vez mais apoiados e realizados na América e em Angola.

A imigração ilegal para os EUA não afecta os angolanos?

Temos uma preocupação com a imigração ilegal de angolanos que está a aumentar por via das redes ilegais, que criam falsas expectativas aos jovens angolanos.

Há números?

Actualmente, temos o registo de mais de 1.500 angolanos presos nas fronteiras entre o México e os Estados Unidos da América, devido ao crime de imigração ilegal. Muitos nem sequer conseguem provar o seu estatuto de cidadão nacional, além do passaporte. Entretanto, isto não impede que façamos o nosso trabalho.

A Embaixada de Angola nos EUA também está a concluir os procedimentos para criar o Conselho das Comunidades Angolanas residentes na América do Norte. É uma iniciativa piloto que pode desembocar noutras idênticas lá onde há uma considerável presença de angolanos.

Disse que mais de 1500 angolanos estão detidos na fronteira com o México.  Há contactos com estes cidadãos?

Sim, há contactos frequentes entre a Embaixada de Angola e as autoridades americanas e mexicanas no que respeita aos cidadãos angolanos e aqueles que se apresentam com documentos angolanos ou se declarem como tal.

Há igualmente visitas dos nossos sectores consulares a alguns cidadãos presos, que nos permitem avaliar as condições em que se encontram e o modo como a Embaixada e os consulados podem intervir. Estamos a coordenar com o Serviço de Migração e Estrangeiros(SME) uma visita de trabalho a estes centros de detenção para aferirmos as condições dos detidos.

Como é que vai funcionar o Conselho das Comunidades Angolanas?

Será um órgão de aconselhamento ao embaixador para as questões da comunidade. O mesmo vai integrar os cônsules, dirigentes comunitários e outros cidadãos angolanos capazes de gerar um diálogo inclusivo entre angolanos na diáspora. Uma das suas contribuições poderá ser a de ajudar o Executivo a promover políticas públicas para os cidadãos que residem no estrangeiro.

O que tem a dizer sobre o programa de assistência técnica do Departamento do Tesouro?

Estamos a acompanhar, junto do Departamento do Tesouro dos Estados Unidos da América, o programa de assistência técnica que visa dotar os técnicos e as instituições angolanas no domínio financeiro e no apoio ao combate dos crimes económicos, nomeadamente o branqueamento de capitais, financiamento do terrorismo. É um dossier muito importante, sobretudo para reforçar a confiança no nosso sistema financeiro e melhorar o nosso ambiente de negócios. Nós queremos que esta cooperação se mantenha até que os resultados esperados sejam alcançados.

E como está a questão dos correspondentes bancários em dólares?

O trabalho que fiz referência é, também, importante para ultrapassarmos a dificuldade que temos na relação com os correspondentes bancários em dólares. Esta dificuldade, como sabe, dificulta a atracção do investimento privado e, por um lado, dificulta a dinâmica da nossa própria economia e a vida das pessoas em última instância.

O turismo é também um sector importante nas relações entre os dois países…

O turismo também é um assunto importante na relação com os EUA. Devemos fazer o trabalho de casa para atrair o turista americano. Em 2023, a indústria do turismo gerou receitas de quase 4 triliões de dólares e Angola deve trabalhar para fazer parte deste circuito para conseguir uma parte destas receitas.

Nos últimos tempos tem havido um interesse de americanos descendentes de famílias que saíram de Angola como escravas…

Sim. Há uma diáspora ancestral que são os americanos descendentes de famílias angolanas que foram trazidas para as américas durante o período do tráfico de escravos. Mais de cinco milhões destas famílias são provenientes de Angola. Hoje, esta franja da população americana tem o potencial para ajudar Angola a promover o turismo e o intercâmbio cultural com benefício para os dois povos.

É mais uma oportunidade que se abre para Angola…

Para Angola, em particular, o fomento do turismo é também uma forma de diversificar a economia, promover mais emprego e riqueza para as nossas comunidades e população. Estamos a estruturar iniciativas com universidades e associações americanas, das quais podemos citar a Fundação da Família Tucker, que tem impulsionado o turismo de afro-americanos para Angola. Foi assim que muitos países africanos (Quénia, Nigéria, Ghana) conseguiram aumentar as suas receitas com o turismo ou captar mais investimentos e know-how para o país. Há coisas que só precisamos imitar os bons exemplos.

Quais são as principais áreas de interesse dos empresários do sector agropecuário que se encontram em Angola?

Nesta primeira missão do sector agrícola americano, os Estados Unidos trouxeram um conjunto de empresários produtores de carnes mais interessados em identificar compradores nacionais. Obviamente que os nossos objectivos passam, antes, pela deslocação e transferência de tecnologias para que esta produção se realize em Angola. Temos as condições necessárias e a grande disponibilidade de terras com excelente topografia, ideais para mecanização, o clima propício e água em abundância, que são factores imprescindíveis para a prática da agricultura. Temos condições que garantem safras produtivas em Angola.

O que é que impulsiona o interesse pela área do agronegócio?

O interesse em áreas como o agronegócio em Angola é impulsionado por vários factores, a começar pela necessidade da diversificação económica. Angola tem, historicamente, dependido muito do sector petrolífero para as suas receitas. No entanto, a volatilidade dos preços do petróleo destacou a necessidade de diversificação económica. O agronegócio oferece uma oportunidade para reduzir essa dependência, contribuindo para uma economia mais estável e resiliente.

Garante também a segurança alimentar…

De facto. Isto é o mais importante e tem sido uma das bandeiras do Presidente da República. O agronegócio é essencial para garantir a segurança alimentar da população. Ao desenvolver a produção agrícola interna, Angola pode reduzir a sua dependência das importações de alimentos e garantir um abastecimento confiável para os seus cidadãos. E isto gera outras vantagens como a criação de empregos, exportações e geração de receita e o desenvolvimento rural.

Para isto, queremos contar com os investidores americanos que têm uma larga experiência neste domínio e podem ser os parceiros ideais para algumas áreas do agronegócio.

Como a isenção de vistos para turistas norte-americanos pode impulsionar o turismo?

Foi bom o Executivo ter assumido a medida de isenção de vistos para impulsionar o turismo. A medida em si mesma não encerra algum tipo de vantagem imediata que impulsione a economia nacional, se não for acompanhada de acções de promoção do turismo nacional, como a melhoria do sistema de saúde, segurança pública, mobilidade e a promoção dos locais e sítios históricos.

O que é que a missão diplomática de Angola nos EUA tem feito a este propósito?

Ao nível da nossa missão diplomática em Washington temos estado a procurar, através de acções, um pouco tímidas, colocar Angola no roteiro dos turistas americanos. A longo prazo poderemos sair dos «estáticos» 3.7 por cento da contribuição do turismo para o nosso PIB para percentagens mais condizentes com as potencialidades internas.

Há ainda muitas reclamações sobre a obtenção de vistos para os EUA. No âmbito da parceria estratégica existente, que soluções estão desenhadas para facilitar o processo?

Angola tomou uma decisão unilateral de isenção de vistos para turistas de 98 países. Isto não obriga que os nossos parceiros façam a mesma coisa por nós. Por exemplo, os Estados Unidos da América concedem vistos a cidadãos nacionais com um prazo de dois anos de validade e com múltiplas entradas. Esta medida unilateral não exigiu reciprocidade por parte de Angola. A estratégia de relançamento do turismo nacional e do investimento privado é uma iniciativa do nosso Executivo.

Ou seja, nada pode ser feito…

Eu não posso falar sobre a reciprocidade esperada destes 98 países, mas posso garantir que vamos sempre defender os interesses dos nossos cidadãos, respeitando, como é óbvio, a soberania dos Estados Unidos da América.

Qual é a percepção existente nos EUA em relação ao actual momento que se vive em Angola?

O Presidente da República foi recebido no dia 30 de Novembro, pelo Presidente Joe Biden, na Casa Branca. A visita do Secretário Blinken, do Secretário Austin, da Secretária-adjunta da Agricultura Small-Torres, que acontece neste momento, da presidente do Exim Bank e das delegações do PGII são um indicador do estado das relações entre os nossos dois países.

Portanto, esta percepção traduz a realidade das relações entre Angola e os Estados Unidos da América.

Até que ponto esta aproximação com os Estados Unidos belisca as relações históricas com a Rússia e a China?

A melhoria constante das relações comerciais, económicas e políticas e de amizade com todo os países do mundo é uma prioridade do nosso país. As nossas relações com os outros países devem estar fundadas nos interesses nacionais e devem ter reflexo na vida dos angolanos. Para Angola, todos os países do mundo são bem-vindos, quando há a promoção de interesses mútuos e o respeito da soberania de cada um de nós.

Portanto, não existem quaisquer fricções com os dois aliados tradicionais por causa disso?

Países como os EUA e a China têm relações comerciais muito intensas no interesse dos seus povos e países. Angola deve, por isso, relacionar-se com os EUA, China, Rússia e outros países na base da reciprocidade e de benefícios comuns. Apenas deve estar condicionada aos seus próprios interesses. São muito boas as relações de Angola com vários países, incluindo a China.

Portanto, para responder a sua pergunta, se pensarmos nos interesses angolanos, as relações com os Estados Unidos de modo nenhum beliscam as relações de Angola com outros países.

Qual tem sido o papel da Câmara de Comércio EUA-Angola no intercâmbio entre os dois países?

Temos estado a trabalhar no sentido de aproximar mais as instituições que funcionam como alavanca da nossa economia. E a Câmara de Comércio EUA-Angola é uma destas instituições. É preciso perceber como podemos reforçar o papel de facilitador entre as empresas e estas com os respectivos estados.

O Executivo tem feito a sua parte e muitas vezes as nossas acções têm resultado numa maior facilidade no intercâmbio entre os sectores privados dos dois lados.

Os angolanos estão a aproveitar as facilidades do AGOA para fazer negócios com os EUA?

Muito pouco. Diga-se. Só a Nigéria e a África do Sul dominam 75 por cento deste mecanismo do AGOA (Lei norte-americana sobre Crescimento e Oportunidade para África). O resto do continente não consegue sequer colocar no mercado americano um quarto dos milhares de produtos abrangidos no âmbito desta oportunidade.

O sector económico e comercial da nossa missão diplomática tem estado a realizar encontros com a Secretaria do Comércio americano. Eu próprio tenho estado a conversar com senadores americanos para perceber como é que países como o nosso podem tirar maior partido do AGOA.

A que conclusão chegou?

Chegamos à conclusão que é preciso contratar os serviços de consultores angolanos para virem aos Estados Unidos da América e perceber os padrões de produção aceitáveis neste mercado e depois darem formação aos nossos produtores e exportadores, ou em sua substituição, esta formação pode ser dada aos agentes do Estado. O retorno do investimento é sempre superior.

Café angolano tem potencial para ganhar espaço no mercado dos EUA

Que produtos angolanos podem ser vistos no mercado norte-americano e quais têm potencialidades de serem comercializados?

Café. Angola produz café de alta qualidade e há uma crescente procura por café especial nos Estados Unidos. O café angolano tem potencial para ganhar espaço no mercado de cafés especiais dos EUA devido ao seu sabor distinto e qualidade.

O que temos mais para além do café?

Frutas tropicais e produtos agrícolas. Além das frutas, Angola também produz uma variedade de outros produtos agrícolas, como milho, feijão, mandioca e batata-doce. Estes produtos têm potencial para serem comercializados nos Estados Unidos, tanto na forma bruta quanto processada.

E, finalmente, peixes e frutos do mar. Produtos como o camarão, lagosta e peixes têm procura significativa no mercado norte-americano e podem ser uma fonte importante de receita para o país.

Ou seja, Angola pode aproveitar essas oportunidades…

Sim. Angola pode capitalizar nessas oportunidades, investindo em infra-estrutura, qualidade e promoção dos seus produtos no mercado internacional.

Há alguns produtos feitos em Angola que já podem ser comprados nalguns locais, como a fuba, kisaka, mandioca etc. Queremos incentivar empresas como a Foodcare, que tem estado a trazer para o mercado americano alguns produtos nacionais.

Como classifica a comunidade angolana nos EUA?

A comunidade angolana nos Estados Unidos da América é muito diversa e tem origens muito dispersas, desde logo a mais antiga saíu do país no auge da colonização e antes da independência em 1975. Houve uma segunda vaga por razões políticas e a última por razões académicas e procura de novas oportunidades. Poderíamos contar com aquela de origem ancestral com quem temos mantido também intenso contacto. Portanto, a nossa comunidade é muito dispersa, mas mantém os factores de identidade coesos.

Como está o interesse de afro-americanos em descobrir as suas origens?

As famílias afro-americanas cujas origens são de Angola têm manifestado um intenso e profundo interesse em conhecer o nosso país. Muitos destes cidadãos já estiveram em Angola em roteiros co-organizados por nós. Um exemplo é a família Tucker.

Creio que a promoção do turismo nacional deveria contar com estes cidadãos que têm ligações ancestrais com Angola. É um projecto que devemos levar em consideração. Aliás, Cabo-Verde, Ghana, Costa do Marfim e o Senegal têm tirado proveito destas ligações.

Como é o trabalho do embaixador de um país como Angola nos EUA, a maior potência mundial?

Desafiante. Envolve uma variedade de funções complexas e estratégicas, que visam promover os interesses nacionais, fortalecer as relações bilaterais e melhorar a posição do país na arena internacional. Temos tido contactos regulares com membros da comunidade angolana, particularmente a residente em Washington DC, Virgínia e Maryland. Até porque estão mais próximos geograficamente.

Qual é a rotina do embaixador?

Entre a minha residência e a Embaixada a rotina pode envolver encontros com as instituições locais no âmbito das minhas funções diplomáticas e outras tantas vezes compromissos culturais e desportivos. É preciso conhecer os Estados Unidos da América além da literatura. Ficcional ou técnica.

Perfil

Agostinho de Carvalho dos Santos Van-Dúnem

Nascido a 1 de Junho de 1971, no Sambizanga (Luanda), em Angola.

Foi nomeado pelo Presidente da República para a função de embaixador de Angola nos Estados Unidos da América desde o dia 28 de Março 2023.

Formação académica

- Mestre em Governança e Gestão Pública (FGV)

- Licenciado em Relações Internacionais

pela Universidade

do Minho

Actividade profissional

Iniciou a carreira em 1998 como assistente da assessoria diplomática da Presidência da República de Angola

Durante mais de 20 anos, colaborou activamente na estruturação de dossiers relevantes sobre as relações internacionais do Governo de Angola, principalmente no continente africano.

Exerceu a função de Secretário-Geral do MIREX, tendo desempenhado o papel fundamental na concepção e implementação de novos modelos de gestão das missões diplomáticas, a par da participação em dossiers da política externa e diplomacia.

Deputado da Assembleia Nacional 2017-2022 e na V Legislatura 2022-2027,

Foi membro da Comissão de Assuntos Constitucionais e Jurídicos e vice-presidente da Comissão de Relações Exteriores e Cooperação Internacional e Comunidades Angolanas no exterior, tendo sido igualmente eleito membro da Comissão de Paz e Segurança do Fórum Parlamentar da CIRGL (Conferência Internacional da Região dos Grandes Lagos).