"A Terra é azul”

 "A Terra é azul”, frase que lhe foi creditada em 1961, marcou a soberania da então União das Repúblicas Socialistas Soviéticas(URSS) na corrida espacial e abriu caminho para novas conquistas, como a Lua. O astronauta, entretanto, faleceu um ano antes de testemunhar essa façanha. O feito de Gagarin, primeiro homem a orbitar a Terra, não foi transmitido ao vivo, como a posterior viagem à Lua, mas repercutiu em todo o planeta.

Também lançada ao campo das curiosidades foi a frase "A Terra é azul”, eternizada como se fosse a reacção espontânea à magnitude do novo prisma obtido pelo astronauta. Na verdade, ao vislumbrar o planeta pela primeira vez, Gagarin declarou: "Através da janela, eu vejo a Terra. O chão é claramente identificável. Eu vejo rios e as dobras do terreno. Tudo é tão claro…”. Acredita-se que a frase célebre tenha sido proferida já no solo, após o desembarque.

Avanços tecnológicos

Enquanto Gagarin deixava a aeronave, os Estados Unidos assistiam perplexos a mais uma derrota para a União Soviética, muito à frente na corrida espacial. A URSS já tinha mostrado os avanços tecnológicos com o lançamento do Sputnik, em 1957, além da cadela Laika e outras missões não tripuladas antes de Gagarin.

Para os especialistas, a missão de Gagarin foi o ponto fulcral no desenvolvimento de tecnologias, materiais e equipamentos que ainda não haviam sido inventados, e que, assim, proporcionaram um avanço tecnológico que permitiu a chegada da Apollo 11 à Lua.

Muito antes de chegar ao espaço, Gagarin já era apaixonado pela ideia de voar. Nasceu em Kluchino, a Oeste de Moscovo, a 9 de Março de 1934. Após os estudos primários, ingressou na Escola de Comércio, mas não ficou satisfeito com a escolha. Mudou, então, para a Escola Técnica, com duração de quatro anos, em Saratov. Em 1955, no ano da graduação, foi convidado a participar num clube de aviação, no qual realizaria o seu primeiro voo a solo. Depois de concluir a formação técnica, Gagarin entrou para a Força Aérea Soviética e para a Escola de Aviação Orenburg. Lá  conheceu Valentina Ivanovna Goryacheva, com quem casou em 1957, após se formar com honras e se tornar tenente da Força Aérea Soviética.

Em 1960, depois de uma bateria de exames e testes físicos e psicológicos, foi seleccionado para o programa espacial soviético, que o levou mais longe do que qualquer outro homem até então. Após conquistar o espaço e voltar à Terra, em 1961, Gagarin foi recebido como herói.

Aquele pequeno homem tornou-se um gigante aos olhos dos russos. Alçado ao status de celebridade, passou cinco anos a viajar para muitos países, com o intuito de divulgar o programa espacial soviético. 

  A misteriosa morte de Yuri Gagarin

No dia 27 de Março de 1968, o soviético Yuri Alekseievitch Gagarin, o homem que conquistou o espaço, abandonou de vez a Terra, num acidente aéreo, aos 34 anos de idade. Na época, a ocorrência não foi devidamente explicado. Em Abril de 2011, o Kremlin tornou públicos documentos, antes mantidos em segredo, sobre a misteriosa morte do pioneiro espacial soviético. O acidente foi causado por uma manobra brusca de Gagarin para se desviar de uma sonda meteorológica. Os resultados oficiais relataram que Gagarin e o instrutor Seryogin tinham manobrado para evitar a colisão com pássaro ou outro objecto não identificado, e, como resultado, o caça entrou em parafuso e caiu no chão. Mas, muitas teorias, desde técnicas até conspiratórias, foram levantadas nas décadas que se passaram. O Governo soviético, militares e até mesmo a KGB (antigo serviço secreto da União Soviética) olharam para algumas das novas provas, descartando rumores de que Gagarin tinha sido intoxicado, ou que ele e Seryogin tinha ido "atirar em veados selvagens a partir do avião, fazendo com que o caça ficasse fora de controlo”.

As investigações do Governo também descartaram sabotagem. Documentos descobertos em 2003 revelam que a KGB suspeitava que controladores de tráfego aéreo tinham contribuído para o acidente, fornecendo inadvertidamente dados do mau tempo. Gagarin e Seryogin foram levados, supostamente, a crer que um banco de nuvens era maior do que deveria ser, deixando-os muito pouco tempo para se recuperar de uma rotação.

Contudo, uma outra teoria, apresentada por um ex-coronel da Força Aérea Soviética, propôs que o piloto que havia voado no MiG15 tinha violado ou fechado uma abertura de ar no cockpit (que deveria estar aberta), levando a que Gagarin e Seryogin sofressem de falta de oxigénio.