A morte do Manito  é um lembrete devastador da necessidade urgente de melhorar a segurança rodoviária em toda a África. Demasiadas vidas são perdidas devido a causas evitáveis: condução sob o efeito de álcool, excesso de velocidade, manobras perigosas de veículos e falta de educação rodoviária.Estas tragédias não se podem tornar em norma.

A urgência em abordar a segurança rodoviária não pode ser exagerada. Em todo o continente africano, assistimos à perda alarmante de vidas devido a acidentes de viação, e Angola não é excepção.

Esta questão exige atenção colectiva, transcendendo os nossos preconceitos e ideias pré - concebidas. Reconheçamos, candidamente, o problema que carece de uma abordagem holística.

Os jovens, especialmente na África do Sul, envolvem-se frequentemente em perigosos "círculos de homens" - demonstrações de velocidade e imprudência alimentadas pela música ou por um sentido de celebração equivocado. Esta obsessão pela velocidade é uma tendência mortal, e não podemos aceitar os inúmeros acidentes rodoviários que ela provoca.

As minhas próprias experiências estão repletas da dor destas perdas. Ernest Wamba, um jovem e promissor escritor, morreu num acidente a caminho de Mombasa,  no Quénia. Um querido amigo, Stewart Kwangisha, perdeu a irmã e toda a família na Zâmbia, quando o seu mini-autocarro saiu tragicamente da estrada. Estas histórias pesam muito sobre mim.

Há anos atrás, perto de Cambiote, no Huambo, testemunhei dois camiões militares em excesso de velocidade. Nunca poderia ter imaginado que em breve estariam envolvidos numa colisão fatal com um autocarro, ceifando tantas vidas jovens. A imagem está gravada na minha memória.

As nossas estradas estão cheias de destroços de carros - cicatrizes deixadas por condutores que levaram os seus veículos demasiado longe. Quer nas longas rectas entre Benguela e Luanda, quer nas curvas da Serra da Leba, a necessidade de velocidade persiste.

Lembro-me de uma viagem arrepiante de Benguela ao Lobito, onde os carros passavam por nós a velocidades loucas, cortejando o desastre. Dentro das suas máquinas caras, pode tomar conta um falso sentido de invencibilidade, cegando os condutores para as consequências nefastas.

No Planalto Central de Angola, perto de onde vivia, na Camela, a tragédia tem-se repetido. Perdi o meu querido protegido Sachiambo quando um camião em excesso de velocidade atingiu a moto com que ele e outro estudante se faziam transportar. A sua morte foi instantânea. Esta imprudência parece uma força negra nas nossas estradas, algo que deve ser urgentemente confrontado.

Devemos trabalhar para evitar estas perdas desnecessárias. Precisamos de liderança disposta a analisar dados, identificar áreas problemáticas e implementar soluções. Isto inclui:Estradas bem conservadas com sinalização clara e espaços seguros para os peões; Uma educação e testes rigorosos dos condutores para assegurar que aqueles que estão ao volante estão qualificados; Campanhas de educação que abordem a condução sob o efeito de álcool, o respeito pelas regras da estrada, e os perigos do excesso de velocidade; Abordagem das questões de numeracia para melhorar a compreensão dos limites de velocidade e de outros sinais de trânsito.

África suporta um fardo desproporcionado de mortes rodoviárias, uma crise especialmente devastadora para a nossa juventude. Organizações como o Observatório Africano de Segurança Rodoviária são vitais, e é encorajador ver iniciativas como o recente fórum da juventude na Cimeira da OEACP, a sensibilizarem para o problema.

Os líderes das igrejas desempenham um papel fundamental na formação de valores e comportamentos dentro das suas congregações. Deve ser-lhes dada uma plataforma para enfatizar que a condução segura não é apenas uma escolha - é uma obrigação. O princípio bíblico de tratar os outros como desejamos ser tratados sublinha esta responsabilidade. A condução imprudente contradiz estes valores intemporais.

Para além do púlpito, temos de envolver influenciadores da música, DJs e músicos. Eles moldam as mentes jovens e podem incutir uma cultura de segurança rodoviária. Imagine-se uma campanha semelhante ao movimento anti-tabagismo. Outrora glamorizado, o tabagismo transporta agora avisos severos. Da mesma forma, são essenciais lembretes inovadores sobre a condução responsável.

Considerar a institucionalização de um prémio anual para condutores exemplares. Reconhecer e recompensar o comportamento responsável pode motivar outros. Talvez impostos reduzidos ou outros incentivos possam ser alargados àqueles que priorizam consistentemente a segurança nas estradas. Transformemos a imprudência em responsabilidade, tornando a condução segura uma norma atractiva. Juntos, podemos salvar vidas - uma escolha prudente de cada vez.

Os meios de Comunicação Social podem desempenhar um papel crucial ao trazer histórias pessoais para a linha da frente, e não apenas estatísticas. Esta humanização pode impulsionar a mudança. Um forte plano de comunicação nacional pode manter esta questão nas prioridades.

A vida do meu sobrinho Manito terminou demasiado cedo. Honremos a sua memória tornando as nossas estradas seguras - para os nossos filhos e para todos nós.