A procura do continente por financiamento adicional é substancial, mas a sua capacidade para emergir como um poderoso íman para fluxos de investimentos nacionais e internacionais é inconfundível. Prevê-se que o défice anual de financiamento sustentável seja cerca de 7% do Produto Interno Bruto de África.

Apesar dos avanços alcançados, incluindo a criação de instituições financeiras continentais, como o Banco Central Africano, o Fundo Monetário Africano, o Banco Africano de Investimento e a Bolsa de Valores Pan-Africana, o caminho para a prestação de serviços financeiros eficientes, inclusivos e com preços competitivos em todo o continente está longe de estar completo.

As dificuldades políticas devem ser postas de lado e as finanças devem ser vistas como um serviço público-privado essencial. Caso contrário, África corre o risco de ser uma narrativa de um renascimento do desenvolvimento financeiro e económico inacabado e incompleto.

A chave para desbloquear este potencial reside numa estratégia continental unificada e numa rápida progressão no sentido de uma arquitectura financeira mais abrangente e legalmente estabelecida da Comunidade Económica Africana, instituída em 1991. Considerando as circunstâncias específicas da região, o reforço dos centros financeiros existentes em África. As finanças africanas poderiam servir como uma força central no avanço das finanças africanas e no cultivo de parcerias com a comunidade financeira global.

A NEPAD da UA e organizações sem fins lucrativos como a Cenfri da África do Sul e a FSDAfrica (apoiadas pela UKAid) apoiaram esta noção, sugerindo métodos para identificar locais adequados que poderiam tornar-se centros financeiros e ver o seu papel de uma forma continental.

África tem centros de localização financeira em Joanesburgo, Cidade do Cabo, Nairobi, Maurícias, Casablanca, Lagos, Gaborone, Abidjan e Kigali. Estes centros funcionam como canais essenciais, facilitando o investimento e os serviços financeiros pan-africanos.

Ao alavancar estes centros de forma mais eficaz, África pode aumentar a sua atractividade de investimento, desbloquear oportunidades de crescimento inclusivo, estimular a criação de emprego e impulsionar a redução da pobreza.

Uma das opções para África é construir uma arquitectura baseada no modelo de "centros e raios”. Nesta abordagem, um centro financeiro (hub) colabora com instituições de outros países (spokes) em grandes projectos de financiamento, gestão de activos, classificações e serviços de consultoria financeira. Ajuda a implementar sistemas financeiros de longo prazo e programas de desenvolvimento do mercado de capitais.

Este modelo poderia facilitar ambientes de serviços financeiros robustos e colaborativos em África, oportunidades de networking para profissionais de finanças e tecnologia, proporcionar acesso a recursos comuns e sinergizar custos operacionais.

Uma abordagem modificada poderia ser construída como centros de serviços financeiros partilhados.

Estes centros podem fornecer pagamentos, transferências, dados de aquisição e transacções de tecnologias de informação de alta qualidade a escritórios e outras entidades em todo o continente.

Estes centros poderiam consolidar e padronizar processos, melhorar a prestação de serviços, reduzir a utilização de recursos estatais e diminuir as redundâncias entre países em operações do tipo back-office.

Graças à automação robótica de processos, à inteligência artificial e à computação em nuvem, esses centros de serviços partilhados podem assumir processos completos de ponta a ponta em todo o continente. Estas podem ir além das tarefas transacionais para fornecer aos decisores políticos um apoio de nível mais elevado em todo o continente e ajudar a manter a continuidade dos negócios contra choques globais.

Para que a abordagem dos centros ou dos serviços partilhados funcione, além de uma convergência política sólida e da disponibilidade para empreender as reformas jurídicas necessárias, as plataformas continentais para os serviços financeiros em África precisariam de racionalizar e fortalecer as instituições económicas para preceder ou paralelamente ao influxo previsto de transferências cruzadas, fluxos de investimento fronteiriços (incluindo o apoio dos bancos multilaterais de desenvolvimento).

*Udaibir Das é professor visitante no Conselho Nacional de Pesquisa Económica Aplicada, conselheiro sénior não residente no Banco da Inglaterra, conselheiro sénior do Fórum Internacional para Fundos de Riqueza Soberana e bolsista, e Observer Research Foundation America.

Udaibir Das*